La adecuación del diseño a las necesidades, intereses y habilidades del usuario se ha convertido en los últimos años en el objetivo prioritario de muchas empresas, productos y servicios en Internet.

Partiendo de la idea, expuesta por Robert Hoekman, jr, que una aplicación en si misma no es un objetivo sino un obstáculo entre el usuario y sus objetivos, no es extraño que todos nuestros esfuerzos estén dirigidos a mejorar la experiencia de usuario, minimizando así cualquier impedimento para el logro de dichos objetivos.

Pero el Diseño Centrado en el Usuario (DCU) no ha nacido con Internet o con la adaptación de los dispositivos a nuestra forma de actuar. Existen muchos ejemplos históricos que nos demuestran que pensar en el usuario, en el público destinatario de nuestro mensaje, es una práctica eficaz para lograr el éxito de una empresa. Aquí presentó dos muy significativos.

Craig Tomlin explica un ejemplo de 1920 donde ya existía ese interés por el público objetivo, sin que por ello se utilizara el concepto que hoy día empleamos para definir esta filosofía multidisciplinar.

Craig nos habla de Irving Thalberg, un productor cinematográfico americano que introdujo el visionado de películas para audiencias concretas, antes del estreno para todo el público. De esta manera, su gestión inicialmente en la Universal y, posteriormente, en la Metro Goldwyn Mayer (sello creado cuando Irving fue contratado por Louis B. Mayer) se caracterizó por ser eficaz y tremendamente económica.

Irving contribuyó al éxito de grandes películas como El Gran Desfile (The Big Parade), El Jorobado de Notre Dame (The Hunchback of Notre Dame), Motín a bordo (Mutiny on the Bounty) o La melodía de Broadway (The Broadway Melody), el primer gran musical.

Aun así, por su carácter y su extraño doble juego de autoridad y modestia Irving también fue un hombre controvertido, llegando a tomar decisiones que supusieron más de un disgusto para las compañías donde trabajó.

Sus aportaciones cinematográficas fueron reconocidas con un premio especial con su nombre, enmarcado en la ceremonia de los Óscar. Su forma de entender la producción permitió que estos profesionales sean valorados por su originalidad, inventiva y buen hacer más que por el dinero invertido. Por contra fue muy criticado por “ratificar la prioridad del productor sobre el director“.

Nos encontramos otro ejemplo anterior de pre-DCU en la figura de George Eastman, fundador de Kodak e inventor del rollo de película fotográfica. Eastman fue el que acuñó la frase o eslogan “you press the button, we do the rest” (Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto) cuando presentó la Kodak 100 Vista en 1888.

Con esta cámara llegó a popularizar su uso y convirtió un producto en un servicio que ha perdurado a lo largo de los años. Logró, recuperando la conocida frase de Daniel Gilbert que recogió también Kevin Kelly, comprar la felicidad invirtiendo en una experiencia y no en un producto.

Podemos encontrar interesantes artículos sobre este tema que trasladan esta filosofía a la actual situación de Apple con Steve Jobs, capaz de diseñar artefactos innovadores con el objetivo de mejorar la experiencia del usuario y, proyectando a su vez, los servicios ofrecidos en torno a dicha experiencia.

Más referencias:
Experience is the product - Slideshare de Adaptive Path
History ok Kodak
Diseño centrado en el usuario - Artículos de No Solo Usabilidad Journal
Diseño Web Centrado en el Usuario: Usabilidad y Arquitectura de la Información - Artículo en Hipertext de Hassan, Martín y Iazza

Rosenfeld Media está dispuesta a llenarnos la estantería de nuevas publicaciones para el 2009. Los temas son variados y quedan enmarcados en el mundo de la Experiencia de Usuario y su Diseño (o por lo menos eso han pretendido desde el principio).

Desde que Lou Rosenfeld comunicara a mediados de 2005 la creación de este proyecto y después de ver la luz, con el apoyo para el desarrollo de la identidad visual, materiales y diseño web de Dave Shea, los resultados han sido escasos pero muy prometedores. El objetivo era claro: libros breves, prácticos y centrados en el “cómo” y no tanto en supuestos y fundamentos teóricos.

En el 2009 pretenden volver a la carga con temas como el futuro del Diseño, analítica web en el proceso de Diseño de Experiencia de Usuario, Card Sorting, storytelling, comics para comunicar ideas, prototipado o estudios remotos de usuario.

Si quieres saber cuando van a ser publicados estos libros puedes solicitar notificación desde la página de Rosenfeld Media.

Los días 11 y 12 de diciembre se celebra en la Facultad de Comunicación de la UPSA (Salamanca) el Tercer Encuentro en Comunicación Visual V’o8.

Como en anteriores ediciones, el programa está dividido en conferencias y talleres. Las primeras contarán este año con las intervenciones de Vasava (Antoni Sellés), Summa (Tilman Solé y Vanesa Robles), el diario Público (Chiqui Esteban y Fernando Carballo), Indissoluble (Juan Roberto Vásquez), La Cía de Packaging o Juan Carlos Fernández (Ideograma), además de dos mesas redondas sobre tendencias en diseño gráfico y diseño web, en las que participarán los ponentes Fernando Sanz (Actitudes Magazine), Jordi Soro (Ateneu Popular), Diego Areso (Quinta Tinta), el colectivo En Caja Baja, Francisco Merino (MTV Networks), José Manuel Única (ADN.es) y Álvaro Varona (Marca.com).

Los talleres están centrados en temas como el diseño de tipografía, la identidad visual, la infografía, el diseño de publicaciones o la adaptación a Illustrator desde Freehand. Estos 5 workshops estarán impartidos por Andreu Balius, Juan Carlos Fernández, Mº Angels Fortea (escuela Bau), Pablo Ramírez (XPlane), Rodrigo Silva (El País), Matías Cortina, Germán Pizarro, Bruno Sáez y Javier Rodríguez (Marca).

En la web de v’o8 puedes encontrar el programa completo, horarios y condiciones de inscripción.

Cleartrip es una agencia de viajes online muy parecida a Kayak o, por utilizar ejemplos españoles, a Trabber, pero especializada en vuelos, hoteles y trenes en India.

El sistema es sencillo pero incorpora una característica que modifica por completo la experiencia de compra online. Se trata de un software llamado QPX, desarrollado por ITASoftware y que se resume en un sistema de gestión de tarifas, reservas y compras de vuelos a partir de un calendario.

Realiza la búsqueda entre once líneas aereas después de hacer una selección de destino. Incluso te permite activar o desactivar la búsqueda en aquellas líneas en la que no estás interesado. El resto de herramientas que integra Cleartrip como Airfare Graph o Airfare Alerts son igual de impresionantes. Un trabajo magnífico que fue incorporado este mismo verano.

Pero ahí no acaba la cosa. Gracias a un acuerdo firmado con Lonely Planet, disponen de Small World, un conjunto de guías turísticas, organizadas por secciones y que nos permiten tener datos importantes de ciudades del mundo.

Este conjunto de aplicaciones me parece que representan el aire nuevo que necesita la web para poder respirar en un tiempo de redundancias y repetición exagerada de servicios y productos.